Zu Beginn ihrer Vorlesung verkündet die Professorin Saraswati, dass diese ausschließlich „Students of color“ vorbehalten sei und deshalb alle „weißen“ Studenten den Raum verlassen müssen. Im Saal bricht Chaos aus. Doch nach wilden Wortgefechten kehrt Ruhe ein und die Dozentin gibt denjenigen eine Stimme, die sonst nur selten zu Gehör kommen. Eine von ihnen ist die in Deutschland geborene Nivedita (Amanda Babaei Vieira), die den Podcast „Identitti“ betreibt. Ihre Mutter ist Polin, der Vater Inder. Doch die junge Studentin, die sich in keiner Welt so richtig zugehörig fühlt, hadert mit der eigenen Identität. Ihre Professorin gibt ihr und anderen erstmalig den Raum, sich zu entfalten, unterstützt das Empowerment und den Kampf gegen den alltäglichen Rassismus. Ein paar Jahre später wird Nivedita gebeten, auf die Pflanzen der Professorin aufzupassen. Beim Stöbern durch die Wohnung entdeckt sie das Unfassbare: Saraswati, die sich als „Person of Color“ identifiziert, ist in Wahrheit eine Deutsche ohne Migrationsvergangenheit, die sich mit Bräuner und speziellen Kontaktlinsen das Aussehen einer Inderin verleiht.
Daraufhin bricht ein Shitstorm über die Dozentin herein, der sich gewaschen hat. Die Vorwürfe reichen von „Blackfacing“ bis hin zur These, dass sie als Nichtbetroffene nicht für Menschen mit Migrationsgeschichte sprechen dürfe. Nivedita steckt in einem moralischen Dilemma, weil sie Saraswati unheimlich viel verdankt, ihre Kommilitoninnen aber fordern, sich von ihr zu distanzieren. Und das ist nur der Anfang eines bunten, mitunter verstrahlt-surrealen Filmtrips, in dem die Regisseurin Randa Chahoud ihrem Publikum einiges zumutet. Es geht mittenrein in die Lehre der „Postcolonial Studies“ mit dem Narrativ des strukturellen Rassismus, der alles und jeden unbewusst durchdringt. „Decolonize your Soul“ heißt eines der Bücher Saraswatis. Und entsprechend taucht beinahe jedes Buzzword auf, das man in der einschlägigen Literatur und in den sozialen Medien zum Themenkomplex findet. Doch damit nicht genug: In surrealen Sequenzen erscheint Rapperin Sabina Setlur als indische Gottheit, die Nivedita in ihrem Handeln „voranpusht“. Selbst ein normaler Besuch bei einem Zahnarzt verwandelt sich in eine absurde Tanznummer.
Identitti ist ein Film, bei dem man nie ganz genau weiß, wie ernst das alles gemeint ist. Bereits bei der Vorlesungsszene ist die Reaktion der Studenten auf die schockierende Forderung der Professorin ein bizarr choreografiertes Ballett rhythmischer Zuckungen, das ein wenig vorwegnimmt, wie man als Zuschauer reagiert: mit dem Impuls, sofort mitdiskutieren und Ablehnung oder Zustimmung bekunden zu wollen. Während der Film unmissverständlich um Verständnis für die Suche nach Identität wirbt, bleibt er in der Frage, wie man als betroffenes Individuum dem alltäglichen Rassismus begegnen soll, weitaus weniger eindeutig. Die vielen aus den USA importierten Thesen und Narrative, die das Drehbuch ausbreitet, führen nämlich nicht zwangsläufig dazu, dass es Nivedita in ihrem Alltag automatisch besser geht. Gegen Ende fragt sie deshalb ihren Vater, wie er angesichts der vielen Benachteiligungen und Diskriminierungen so gleichmütig sein könne und wie er das alles aushalte. Er entgegnet in einem der sympathischsten Dialoge, dass er nicht möchte, dass andere Menschen mit ihrem Rassismus Macht über ihn gewinnen. Er wolle einfach ein selbstbestimmtes Leben führen.
Mitunter wünschte man Identitti als Film mehr von der Präzision und Klarheit dieser Szene. Zu viel geht im Drehbuch wild durcheinander. Das kommt aber nicht ganz überraschend, denn der zugrunde liegende Roman von Mithu Sanyal ist eher essayistischer Natur, und die Inszenierung versucht, möglichst viele Elemente des Buchs unter einen Hut zu bekommen. Doch bisweilen wirkt der Film dadurch sehr überfrachtet und verliert sich in inszenatorischen Umwegen und Abzweigungen. Während die Professorin Saraswati zu Beginn eine große Rolle spielt, verschwindet sie etwa nach dem Eklat beinahe völlig aus der Wahrnehmung, und ihre Motivation bleibt äußerst nebulös. Genauso oberflächlich wird die Beziehung zwischen Nivedita und ihrer besten Freundin Oluchi behandelt: Der große Streit wird einfach damit beigelegt, dass sich beide nach einiger Zeit wiedersehen und anlächeln. Und das ist leider symptomatisch: Eine Vertiefung oder kritische Reflexion der aufgestellten Thesen und Theorien findet so gut wie gar nicht statt. Das fällt dem Zuschauer zu. Als ein solcher Denk- und Diskussionsanstoß funktioniert Identitti aber trotz seiner Schwächen ganz wunderbar.
